Nytt fra gassiske misjonærer i Thailand
Gassiske prosjektledere på besøk hos «deres» misjonærer Olav og Nina i Nord – Thailand. Zo i empowerment FLM, Toromare i empowerment women movement, Mamisoa i utdanningsprogrammet Provert og Noro fra Lovvasoa kultursenter
FLM har 2 gassiske misjonærer som nå har kommet godt igang med arbeidet. Olav Razafimanantsoa med sin kone Nina Norohanta Voahirana og deres 3 barn bor i byen Shiang Rai i Nord Thailand. Der har de bodd i snart 2 år, med noen små opphold grunnet visumproblemer eller fornyelse av visum. De fikk en litt tøff start med oppholdsproblemer hvor de fikk testet sitt kall til oppgaven. Å lære seg språket i Thailand er heller ikke det letteste. Dessuten skulle barna lære seg nye språk og kulturen var ny. Delegasjonen fra Madagagaskar var derfor tydelig spente på hvordan det stod til med deres egne misjonærer. Gjensynsgleden og lettelsen var påtagende stor da vi ble møtt på flyplassen av en lykkelig familie som strålte mot oss. Etter en tøff start har familien nå funnet seg godt tilrette og har begynt sitt virke .De arbeider spesielt blandt Akha folket som er en minoritetsfolkegruppe med opphav i Laos og Kina . Alle kristne er minoriteter i Thailand og kirkene er nokså små menigheter. For Olav og Nina betyr dette at de må reise noen mil for å komme til menighetene der de skal jobbe. Heldigvis har de god hjelp av Den Lutherske kirken i Thailand og deres kontaktnett med prester , katekister og menigheter. Derfor har de nå blitt plassert av kirken i et område der det er få kristne og menighetene er små. Med god kontakt med den lokale menighet kan de gassiske misjonærerene forhåpendligvis bidra til kirkevekst i områdene de skal arbeide.
De gassiske misjonærene Olav og Nina foran en av kirkene de jobber i utenfor Shiang Rai i Nord -Thiland
Vi var en stor delegasjon fra Madagaskar som reiste til Thailand for å delta på et kurs i organsisasjon og ledelse som programavdelingen LO i NMS arrangerte for sine ansatte og prosjektledere fra samarbeidskirkene. Omtrent 30 deltagere kom til Bankok for seminar og erfaringsutveksling i kristent lederskap, prosjektarbeide, gender spørsmål og misjon. Det kom deltagere fra Madagaskar, Etiopia, Mali, Egypt, Thailand, Brasil , Latvia og Norge. Deltagerne fra Madagaskar var fra prosjektene Lovvasoa, Provert og impowerment . I alt 7 deltagere der 4 var gassere og 3 var norske. Stor var vår glede da vi ble invitert til å dra på besøk til «våre» misjonærer fra Madagaskar. Spesielt for prosjektlederne fra FLM var dette en unik mulighet til å møte misjonærene kirken deres har sendt til Nord –Thailand. Mange i kirken på Madagaskar vet ikke så mye om dette misjonsprosjektet og dette kunne være en flott mulighet til å bli bedre kjent med hva misjonærene gjør. Prosjektlederne og misjonærene har lovet å fortelle bredt i kirken om det de har sett og opplevd sammen med Olav og Nina for kirkens medlemmer på Madagaskar eller andre steder. Det ble derfor tatt svært mange bilder og notert flittig under vårt 3 dager lange opphold sammen med misjonærene Olav og Nina.
Nina forklarer hvordan de jobber i kirken med bibelgrupper, hjemmebesøk og gudstjenester. Hun håper å kunne starte en kvinnegruppe i menighetene hun jobber.
Vi fikk se et misjonærpar i aksjon i menighetene der de jobber. Spesielt hjemmebesøk og forbønn for syke har blitt en innfallsport for dem til å møte både kirkemedlemmer og innbyggerne i landsbyene der de skal arbeide. Kirkene er små og enkle i områdene rundt Shang Rai. Landskapet er svært frodig med mye bambusskog og åser. Det dyrkes mye frukt og gummiplantsjer er en god inntekt for befolkningen. Selv om kirkebygget er enkelt og lite, var gjestfriheten svært stor. Vi ble tatt vel imot av den lokale prest eller katekist og noen av kirkens frivillige. Her var det veldig fintt å se den gode og nære kontakten Olav og Nina hadde med folkene de jobbet med. Det var god og varm stemning med nærhet og ektefølt glede. Måltider er viktige i Thailand og i kirkene spiser de gjerne lunch sammen i kirken etter gudstjenestene. Dette fikk vi oppleve under gudstjenestebesøk i Bankok, men også ved våre menighetsbesøk sammen med Olav og Nina. Vi fikk flott lokal lunch med ris, kjøtt, fisk og grønnsaker. I en av menighetene fikk vi faktisk servert første måltidet de hadde laget fra den nye risen for året. Dette med ris var tydelig viktig for lokalbefolkningen og en stor ære å få servert. Her kunne nok gasserne lett føle seg hjemme i en kultur der ris og fellesskap rundt måltidet er viktig. Bibellesing, sang og bønn var også viktige ingredienser i et menighetsbesøk der gasserne fikk lov å imponere med flott sang.
Olav og Nina i samtale med menighetens prest og hans kone
En av menighetene heter Palan og har 100 medlemmer. De har sitt eget kirkebygg og forteller at før gudstjenestene er det hjemmebesøk hos dem som ikke kan gå i kirken grunnet sykdom eller andre problemer. Da deler kirkens medlemmer seg i små grupper og ber for dem i sitt hjem isteden. Nina forteller at de ønsker å hjelpe kirken med å komme igang med diakonalt arbeide og å starte en kvinnegruppe i kirken. Dessuten ligger den offentlige skolen like ved, og menigheten er invitert til å bidra med engelskundervisning på skolen. Til dette har de også fått hjelp av en amerikansk kristen frivillig som de samarbeider mye med i menigheten. Han har startet sin egen kaffe plantasje sammen med sin lokale kone og de er gode støttespillere for Olav og Nina i deres arbeide. Å kunne få kontakt med de lokale barna er viktig. Kulturen er bla. buddistisk og det er viktig å finne gode måter å møtes på. På skolen kan de få lov til å synge kristne sanger og bruke fortellinger bare de ikke står og forkynner.
Forbønn for Tong som er 90 år og for syk til å gå i kirken
Vi er med på et hjemmebesøk hos Tong på 90 år. Hun er syk og svak etter lang tids sykdom. Hun sitter på en enkel bambusseng med et pledd over seg. Nina setter seg ved siden av henne og tar henne lett på skulderen. Tong kan nesten ikke se, men hun hører ganske bra. Nina snakker med henne på Thai og hun kan fortelle oss at hun nå får bo hos sitt barnebarn . Tong ble kristen i voksen alder og ble da utstøtt av sin familie. Heldigvis er det yngste barnebarnet også blitt kristen og tar seg av henne på hennes eldre dager med sykdom. Tong vil svært gjerne gå i kirken, men sykdommen gjør at hun ikke orker. Hun forteller at det betyr veldig mye for henne å få besøk og bli bedt for. Vi ber for henne og hun lyser opp i takknemlighet. Det ble et veldig nært og sterkt møte mellom kristne fra ulike land og kulturer. Mellom mennesker som bindes sammen i troen på Jesus kristus og bønnens kraft. Vi takker for besøket og forlater henne med en takknemlighet for at troen binder sammen på tvers av alder, språk og kultur.
Nina og Tong i munter samtale etter forbønn
Vi besøker også menigheten Banraipanaa , som betyr paradis, og ligger omtrent 50 km syd -vest for Shang Rai. Kirken er liten og består av 4 små menigheter. Menighetene ligger i et jordbruksområde der varene stort sett selges lokalt. Vi treffer pastoren i kirken som kan fortelle at innbyggerne i stor grad bytter varer seg imellom. Kirken ligger fint til i en liten landsby med fjellåser med bambusskog i bakgrunnen. Folkene i landsbyene hører i stor grad til Akha folket. Under samtale og måltid med pastoren og hans kone , får vi se Bibelen de bruker som er på Akha. Nina og Olav bruker Thai som folk flest behersker og så foregår noe kommunikasjon via tolk. Pastoren kan fortelle en spennende historie om at han ble kristen for 9 år siden og måtte flykte fra kommunistmakten i Laos. Han hadde en utenlandsk venn i landsbyen som var kristen og som fortalte han om Jesus. Denne vennen dro til Thailand, så da pastoren måtte flykte dro han for å finne denne amerikaneren. Det ble et hjertelig møte og de har nå mye kontakt i menigheten. Pastoren har resten av familien sin i Laos , det samme har kona. Olav og Nina jobber tett med pastoren og katekisten i menigheten. Sammen håper de å nå enda flere med budskapet om Jesus. Det er svært tydelig at de gassiske misjonærene har god kontakt med menigheten og deres prestepar. Nina forteller at folkene her er åpne å lette å komme i kontakt med. Både i utseende og væremåte kan de minne mye om gassere. Hjemmebesøk er også her en viktig arbeidsmåte for misjonærparet fra Madagaskar. De har nå også fått sendt et par ungdommer til Bankok for å studere teologi siden det trengs flere teologer i menighetene. Det er også nærstående planer om å bygge ny kirke siden den de har er veldig liten. Sammen med en finsk misjonsorganisasjon har de fått samlet inn penger til å starte byggingen nå rett etter nyttår. Tomten har de fått av en japansk misjonær og presten er fra Madagaskar. Kirken som skal være hovedkirke for hele området er således veldig internasjonal selv om den i hovedsak jobber med en liten folkegruppe i Nord- Thailand. Nina og Olav forteller også ivrig at i tillegg til hjemmebesøk og gudstjenester , så har de Bibelgrupper og individuell Bibelundervisning. Dette gjør de sammen med flere andre i menigheten.Nina understreker at her føler de seg hjemme. Folk er veldig gjestfrie og inviterer gjerne inn på besøk. Dette gjelder både kristne og ikke kristne.
Akha folket har fått Bibelen oversatt til sitt eget språk
Det er en veldig åpen familie vi møter i deres hjem i Shiang Rai og ved selvsyn i deres arbeide. De tar seg også tid til å vise besøket fra Madagaskar rundt på severdigheter i området. Vi hadde selvfølgelig tatt med oss ”Voan dalana” , som naturlig nok var rød ris og gassiske karameller. Både voksne og barn satte stor pris på gavene hjemmefra. Besøket vårt ble avsluttet med gassisk / thailandsk aften med god mat , bønn og sang. Familen er musikalsk og barna synger gjerne med i lovsangen. Spesielt barna er veldig glade i internasjonale lovsanger, så Youtube benyttes flittig. Barna går nå på kristen internasjonal skole og trives veldig godt. I det hele tatt ser det ut til at familien nå har funnet seg vel tilrette både sosialt og jobbmessig. Spesielt barna har nå mange venner fra mange land, noe de tror vil være en stor berikelse i årene som kommer.
Festmiddag hjemme hos de gassiske misjonærene Nina og Olav. Stor glede over besøk fra hjemlandet Madagaskar.
Teks : Terje Evensen, NMS Madagaskar
Foto : Rasmus Bach Ottosen, NMS Madagaskar
Thailand / Madagaskar November 2014